Abbé Nive Voisine (1928-2023)

À la Maison Marie-Élisabeth de Rimouski, le dimanche 10 décembre 2023, est décédé à l’âge de 95 ans et 7 mois, l’abbé Nive Voisine. Ses funérailles ont été célébrées le 18 décembre suivant en l’église Saint-Pie-X de Rimouski. C’est l’archevêque de Rimouski, Mgr Denis Grondin, qui a présidé la concélébration en présence de vingt prêtres et d’un diacre permanent. À l’issue du service funèbre, la dépouille mortelle a été transportée aux Jardins commémoratifs Saint-Germain (secteur Saint-Germain) pour être inhumée dans la concession des prêtres diocésains. Il laisse dans le deuil de nombreux cousins et cousines, neveux et nièces et autres parents, ses amis et amies ainsi que ses confrères prêtres de l’archidiocèse de Rimouski.

Né le 27 avril 1928 à Notre-Dame-du-Lac (aujourd’hui Témiscouata-sur-le-Lac), il est le fils de J.-Thomas Voisine, gérant de caisse populaire, et d’Alma St-Onge. Il est ordonné prêtre le 13 juin 1954 à Notre-Dame-du-Lac par Mgr Charles-Eugène Parent. Il fait ses études classiques au Petit Séminaire de Rimouski (1943-1950); ses études théologiques au Grand Séminaire de Rimouski (1950-1954); ses études de lettres à l’Université Laval de Québec (1955-1958) où il obtient une licence ès lettres (histoire). Il est aussi détenteur d’un diplôme en bibliothéconomie (1959), d’une maîtrise ès arts (1968) et d’un doctorat en histoire (1979).

Nommé au Séminaire de Rimouski, Nive Voisine est d’abord vicaire à Cabano (été 1954), puis il œuvre au Séminaire de 1954 à 1967. Il y est maître de salle en 1954-1955 et professeur d’histoire et de géographie de 1954 à 1967; il est directeur des études collégiales en 1966-1967. Il enseigne aussi l’histoire au Grand Séminaire de Rimouski de 1958 à 1966, à l’École normale Tanguay de Rimouski de 1958 à 1966 et au Collège des Ursulines de Rimouski de 1961 à 1965. Il devient professeur d’histoire au Cégep de Rimouski en 1967-1968 et président du Comité de toponymie de la Ville de Rimouski de 1960 à 1968. De 1968 à 1986, il est professeur au Département d’histoire et à la Faculté de théologie de l’Université Laval. Il est directeur des études avancées au Département d’histoire de 1975 à 1977, président de la section française de la Société canadienne d’histoire de l’Église catholique de 1975 à 1977 et président national (sections anglaise et française) de la Société canadienne d’histoire de l’Église catholique en 1977-1978. Il prend sa retraite de l’enseignement en 1986. Il s’établit d’abord dans sa résidence de Pointe-au-Père, puis à l’archevêché à partir de 2011. Diminué par le cancer, il fait de courts séjours à la Résidence du Saint-Rosaire de Mont-Joli (18 au 20 octobre 2023) et à l’Hôpital régional de Rimouski (20 octobre au 8 décembre 2023) avant d’être transféré à la maison de soins palliatifs Marie-Élisabeth de Rimouski où il est décédé.

Nommé professeur émérite de l’Université Laval en 1991, il a été le premier récipiendaire de la médaille de la Société canadienne d’histoire de l’Église catholique (SCHEC) en 1994 et lauréat du prix Arthur-Buies du Salon du livre de Rimouski en 1995. Le Congrès annuel de la SCHEC a été organisé en son honneur à Québec en septembre 2000 et des Mélanges lui sont offerts par cette même société d’histoire en 2001. Spécialiste de l’histoire du catholicisme québécois, il a publié une vingtaine de livres, contribué à plusieurs ouvrages collectifs, produits de nombreux articles de périodiques et de dictionnaires, etc. Conférencier recherché, il a donné un bon nombre de communications et de conférences au Québec et à l’étranger. Il a été le dernier prêtre membre de l’Agrégation du Séminaire de Rimouski, fondée en 1921, « dans le but d’assurer une plus grande stabilité au personnel de la Maison et d’atteindre les avantages qui [en] résultent » (Règlements du 6 avril 1921, ratifiés le 22 avril 1921).

Dans un touchant témoignage rendu à l’abbé Voisine, Mme Brigitte Caulier, de l’Université Laval, a salué l’esprit de synthèse de son collègue et ami, sans compter « [son] immense érudition et [son] esprit critique [qui] nourrissaient des appréciations argumentées, nuancées, jamais complaisantes ». Pour sa part, Mgr Denis Grondin, a rendu hommage dans son homélie à celui qui fut pour plusieurs « un sage […], un ami, une référence, un maître ».

Sylvain Gosselin
Archiviste diocésain
Le Relais 901, 26 janvier 2024.